.............Tudo começou na Primavera de 1998. Uma jovem de 18 anos, natural do Porto, acompanhada por dois músicos e duas bailarinas e coristas, está prestes a apresentar o primeiro álbum da sua banda num programa de televisão para uma plateia de milhões de telespectadores. O estilo pop era, por aqui, quase inexistente e os rádios difundiam pouco mais do que músicas populares. Ninguém, naquele momento, esperava que o primeiro single tivesse tanto impacto na vida destes cinco artistas portugueses – influenciados pela Dance-music que se ouvia no exterior do país – e, sobretudo na música portuguesa. Porém ...
.............A ideia de formar o grupo começou em 1997, com Marlene FILIPA de Sousa Lemos, estudante de Psicologia e futura cantora e líder do grupo, o irmão AnTÓnio Fernando (com 25 anos, na altura), que já trabalhava em estúdios de gravações, e um amigo deles, também estudante, Américo LUÍS Soares Marante (de 17 anos), filho do cantor Marante, que serão os músicos e mais tarde os produtores. Filipa escreve e compõe os dois primeiros singles "Eu sei, tu és..." e "Não dá p'ra viver sem ti", que lhes farão alcançar o topo dos hits e propulsar a sua carreira, que já prometia ser longa e triunfante.
.............Com apenas seis anos, Filipa canta pela primeira vez em público. Adolescente, forma com o irmão um dueto "Tony e Marlene" e actua com ele em bailes populares. Em 1997, Filipa canta com um amigo, Rui Batista, no grupo Taitibitileus e gravam juntos um álbum intitulado "Não tenho sorte nenhuma" que não terá qualquer repercussão comercial. Cansada de canções para festas de aldeias, decide, com o Tó, tentar o sucesso apostando noutro estilo de música.
.............Nasce então o grupo SANTAMARIA. Contratam DINÁ Manuela Pinto Real, jovem manequim angolana de 22 anos e uma certa Yolanda, para ocupar os papeis de balairinas e coristas. Esta última abandonará o grupo depois de ter gravado o primeiro video-clip e será definitivamente subtituída por Elisabete MAGDA de Oliveira Monteiro (17 anos), amiga dos irmãos Lemos. Rui Batista também os ajudará na escrita das letras dos álbums até 2005. Vidisco é a editora que os lançará e publicará os albuns até 2005; a partir desse ano, é a Espacial que os acompanhará e promoverá.
.............É então em 1998 que Filipa e Tó Lemos, Luis Marante, Diná Real e Magda Monteiro se apresentam ao público português. São jovens, são talentosos. Só se ouve falar deles. "Eu sei, tu és..." é o single e álbum que fez deles um dos grupos mais apreciados e mais respeitados do país. Precursores desse estilo em Portugal, os Santamaria são a referência quando se fala de dance-music ao nível nacional. Em dez anos, lançaram nove álbuns, um CD Best Of com DVD (sem falar das diversas compilações que se editaram fora de promoção) e um DVD ao vivo que foi gravado no Porto, durante o concerto de comemoração dos dez anos de carreira do grupo, em agosto de 2008. Actualmente, os Santamaria não são cinco mas seis; LUCAS Júnior, um dos co-productores e Dj da banda oficializou a sua entrada em 2007. Ficou encarregado, juntamente com o Tó, da composição da quase totalidade dos álbuns.
.............Se o primeiro álbum, vendendo mais de 120 000 exemplares, foi um real sucesso, "Sem Limite", o segundo, foi o álbum que mais vendeu em toda a carreira dos Santamaria, com um recorde de 160 000 exemplares, dos quais 16 000 vendidos no próprio dia do lançamento no mercado. Os rádios, as televisões e as pistas de dança não deixavam de difundir os singles que recordaremos sempre, sobretudo, "Tudo p'ra te amar" e "Falésia do Amor". O álbum incluíra também um dueto com a dinamarquesa Whigfield, cantora de renome internacional, o que lhes permitiu ingressar na lista dos melhores grupos e artistas de dance-music. Em 2000, o terceiro álbum "Voar", no qual encontramos grandes sucessos como "A voar (em ti)" ou, ainda, "Castelos na areia" é tão bem recebido quanto os dois primeiros. Em 2002, recebem, na ceremonia dos Globos de Ouro, o premio da melhor banda nacional.
.............Estes três álbuns só marcaram o princípio de uma vasta lista de hits successivos, aos quais se adicionarão, entre outros, "Quero ser (tudo p'ra ti)" (Reflexus, 2001), "Vou entrar no teu olhar" ("4Dance", 2002), "Gosto de amar" ("Boogie Woogie", 2003), "Dalay Lama" ("2Beat", 2005), "Poder ver-te outra vez (aquí)" ("8", 2006), "Eu quero saber (se sou amor ou ilusão)" ("Elements", 2007), "Sem te ter aqui p'ra mim" ou "Junto de ti (num gesto de amor)" ("Virtual", 2008) etc., e cujas vendas tampouco foram baixas. Ano após ano, os Santamaria souberam apresentar ao público um álbum sempre diferente e um leque de talentos que não se limita à performance vocal da Filipa Lemos. Efectivamente, a qualidade de produção e do trabalho realizado pelos restantes membros da banda e por colaboradores – entre outros, os cantores Shila (com quem gravaram também um dueto em 2001) e Jorge Marante (irmão do Luís) – também contribuíram para o sucesso do grupo. Os Santamaria sempre conceberam os próprios álbuns, da composição aos últimos arranjos. Hoje em dia, possuem seus próprios estúdios de gravação, o que lhes permite trabalhar com maior flexibilidade e autonomia.
.............De facto, os Santamaria demarcaram-se, desde a sua formação, pela Dance-music: um estilo que ao longo da sua carreira mantiveram e melhoraram, adaptando-o às novas exigências do mundo da música. Definidos essencialmente pela Euro-dance, os Santamaria souberam demostrar que são tão competentes na Electro-Pop (sobretudo no início da carreira) ou na Electro-Dance e Handsup (mais recentemente) como em ritmos mais disco, jazz, latino ou até reggae. A sua discografia conta também com umas vinte baladas cada uma mais emocionante que a outra. Graças a um reportório de estilos que vão do retro ao ultramoderno, a banda soube perfeitamente impôr-se na World-dance, logo após a sua entrada no panorama da música portuguesa, dissociando-se de todo estereótipo tradicional.
.............Longe, também, de todos os clichês de uma banda "fenómeno", os Santamaria são, hoje em dia, considerados uma das melhores bandas de Portugal e, incontestavelmente, os melhores na sua categoria. A prova: o prémio Romântica FM 2008 do melhor grupo que acabam de receber, dez anos depois de "Eu sei, tu és...". Actualmente, os Santamaria reúnem mais de 800 000 álbuns vendidos ao total, mais de 30 discos de platina e mais de 500 concertos dados de Norte a Sul de Portugal, assim como no estrangeiro. Demarcam-se dos outros artistas, não só pelo estilo pouco difundido no País, também pelo profissionalismo aliado aos anos de experiência, tanto na produção dos álbuns como na actuação ao vivo, e pela atenção e o respeito que dedicam ao seu público e aos seus fãs mais fiéis.
J. L. Gaspar
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Os Elementos da Banda:
